尽管不是真正的蛇，但“贪吃蛇”对人类的“毒性”有目共睹。其原型游戏《Blockade》面世至今已有43年，即便核心的“吞噬变长”玩法从未改变，我们却依然乐在其中。

为何这条“贪吃蛇”的核心玩法一直没有进化的征兆？ 三名小游戏开发者解开了谜题。他们不仅找出了症结所在是“饮食单一”造成的“营养不良”，还为它搭配出一份丰富的“食谱”，帮助“贪吃蛇”进化成了解谜游戏《蛇它虫》。

小游戏《蛇它虫》里出现了五种自带技能的动物供蛇吞食，只要技能利用得当，不仅能让蛇身一次次突破长度极限，更能让“断蛇”逃生，在历经九九八十一关之后顺利“渡劫”。

这种脑洞大开的玩法是怎样炼成的？一切还得从游戏的名字《蛇它虫》讲起。

改善“饮食结构”  为“蛇”点亮技能

作为游戏行业“活化石”，“贪吃蛇”亲身经历了从黑白到彩色、从2D到3D、从单机到网游的发展过程。但这么多年来，蛇的食物永远是一成不变的小珠子。

当文艺复兴工作室察觉这一点时，他们正在为《兵者》《折光》之后的解谜类新项目琢磨核心玩法。由于同样带有方格移动的特征，“贪吃蛇”很快进入他们的视线，而这条蛇“饮食单一”的症结让他们找到了玩法进化的关键所在。

他们的解决方法也简单直接，就是为这条“蛇”打造一份丰富的“食谱”。

“起初，我们设计了一个新的元素，蛇吃下某种特殊食物后不仅蛇身变长，还能首尾互换。”据主创之一的吴斌星回忆，他们为“贪吃蛇”玩法引入这一技能元素后，戏剧性的变化随即出现——进入死胡同的蛇头常常因为这个新元素而化险为夷。

“当初就是发现这个元素很有意思才决定做这款游戏，那时这个技能‘食物’还没有做成青蛙。”同时，为呼应首位互换技能为核心玩法带来的突变，他们给新项目取名《蛇它虫》。

“蛇是虫它，首尾互换就是它虫” 吴斌星说，以该技能为契机，“贪吃蛇”核心玩法的蜕变有了眉目。团队开始设计各种可供吞食的“动物”，每一种动物都能为“蛇”点亮新技能。

引入国风皮影元素  “断蛇”与“五禽”共舞

除了使蛇身增长一节的老鼠、让蛇首尾互换的青蛙之外，《蛇它虫》可供蛇吞食的动物还有三种。与前面两种相反，螳螂、大象、乌龟都是先选定动物，再开发对应技能。

动物的选定各有出处，但它们都符合一条标准——“都是中国传统文化中与蛇有较强联系的动物”。这也是为了与《蛇它虫》承袭皮影戏表现技法的国风美术设计有机结合。

《聊斋志异》名篇《螳螂捕蛇》、《山海经》典故“贪心不足蛇吞象”，以及龟蛇合体的圣兽玄武，都成了吴斌星的灵感来源。

选定动物之后，对应的技能几乎水到渠成。作为熟悉解谜游戏研发的团队，吴斌星说文艺复兴工作室“可以轻易列出许多新技能”，他们需要做的是从中选择与动物形象最贴切的三个技能元素。

能够正面杀蛇的螳螂成了游戏中引导玩家路线的调整元素，大象则让蛇身无限增长，而在参考了动物界的真实案例后，乌龟被设计成能在原地将蛇活生生拖死的限制元素。

这些动物技能之间非但不冲突，还产生了联动关系：大象能够化解乌龟对玩家的行动牵制；而当蛇身跨越隘口吃下大象，因无限增长而无法抽身之时，青蛙的首尾互换技成了扭转局面的利器。

团队还为进阶关卡留了一手——源于皮影戏的“断蛇”元素。一分为二的“断蛇”不仅让玩家感受到新的挑战性，更与各种动物技能紧密关联。当其中一段蛇身遭遇螳螂、大象、乌龟带来的危机时，可以借助青蛙切换到另一段，化险为夷。 

“测试版出来后，根据过半数玩家的反馈，这款游戏玩起来更像‘推箱子’”吴斌星说，“《蛇它虫》走错一步就会导致后面卡住，它的移动路线需要长远的布局谋划，这一点跟‘推箱子’不谋而合。”

 新手引导“意会化”  攻略提示“口诀化”

《蛇它虫》与其它游戏最直观的区别，是屏幕上大面积的留白。游戏的背景是一张泛黄的空白宣纸，画面上也看不到任何文字。

比起“言传”的直白，文艺复兴工作室更喜欢以“意会”引导玩家渐入佳境，这与他们之前的解谜作品《兵者》《折光》一脉相承。

他们为新手设计了介绍每种动物如何发挥技能的引导关卡，“引导关足够简单，只有一两种动物和一两条路线，玩家走一下就知道新动物怎么用。”

即便担心首尾互换效果会被粗心的玩家视若无睹，团队也没有为青蛙的技能增加文字说明，而是将反转后的蛇染成红色以引起玩家注意。

除了新手引导，《蛇它虫》的通关提示也极力避免文字对于画面美感和解谜乐趣的干扰。在玩家点击提示“问号”按钮之后，场中所有动物会被划分为不透明和半透明两种状态，玩家只要稍加尝试就会暗自记住“先吃不透明后吃半透明”的规律。

明明画面上没有文字提示，却让玩家记住了所有关卡通用的攻略“口诀”。吴斌星认为，直接告诉玩家下一步怎么走的提示方式虽然设计起来更轻松，但“难免波及解谜游戏的核心体验，我们不会这么做”。

数据挖掘发现学生用户  扩展关卡增益教育属性

小游戏版上线之后，文艺复兴工作室对微信平台能够为《蛇它虫》带来怎样的用户感到好奇。他们拉长后台数据的监测周期，发现在9月份前后，用户的活跃和访问次数出现了明显的波动。

这说明学生群体在小游戏版《蛇它虫》的用户中占比不低。

“很多学生虽然没有手机，但是他们会拿家长的手机玩小游戏。”作为一名从小渴望优质解谜游戏的老玩家，吴斌星对作品能够吸引到学生用户颇感自豪。

尽管在益智类游戏的难度门槛面前杯水车薪，但团队还是决定在APP版《蛇它虫》50关的基础上扩展更多引导关，同时在保留原先“意会化”引导关的基础上，克制地增加少量新手引导文字，攻略口诀也改为明文提示隐藏在“问号”按钮下。

最终，小游戏版比APP版多出了31关，大量的扩展关卡一方面能够让游戏的难度曲线更加平滑，另一方面也能以更友好的上手体验留住学生玩家，让他们在狭小的空间和几种动物技能的联动中锻炼逻辑思考能力。

50+31，数字正好暗合《蛇它虫》玩家津津乐道的自造梗：“贪吃蛇渡劫”。到底这条小蛇在“渡劫”进化的过程中需要经历怎样的九九八十一难？扫描下方小程序码，大家一同开启烧脑模式吧！

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